허리디스크, 꼭 수술해야 할까요?

“디스크가 터졌대요. 수술해야 하나요?” 진료실에서 가장 자주 듣는 질문 중 하나입니다. 허리디스크(추간판탈출증)라는 진단명은 무겁게 들리지만, 실제로는 많은 분들이 수술 없이 일상으로 돌아갑니다.

디스크는 왜 아플까요

척추뼈 사이의 디스크는 충격을 흡수하는 쿠션 역할을 합니다. 반복된 부담으로 디스크 속 수핵이 밀려 나오면 주변 신경을 누르거나 염증을 일으키고, 그 결과 허리 통증과 함께 엉덩이·다리로 뻗치는 저림이 생깁니다.

중요한 점은 통증의 상당 부분이 ‘눌림’ 자체보다 신경 주변의 염증에서 온다는 것입니다. 그래서 염증을 가라앉히는 치료만으로도 증상이 좋아지는 경우가 많습니다.

먼저 시도해 볼 수 있는 비수술 치료

• C-arm 영상 유도 신경차단술 — 실시간 영상으로 위치를 확인하며 염증 부위에 약물을 정확히 전달합니다.
• 약물·물리치료 — 급성기 통증과 근육 긴장을 줄입니다.
• 재활운동·도수치료 — 통증이 가라앉은 뒤 허리를 받쳐주는 근육을 강화해 재발을 줄입니다.

이럴 때는 수술 상담이 필요합니다

• 다리에 힘이 빠져 발목이나 발가락을 들기 어려운 경우
• 대소변 조절이 어려워진 경우
• 충분한 기간 비수술 치료를 했는데도 일상생활이 힘들 만큼 통증이 지속되는 경우

수술이 필요한지 막연히 걱정하기보다, 먼저 정확한 진단을 받고 단계적으로 치료 계획을 세워 보시길 권합니다.

이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것으로, 개인의 상태에 따라 진단과 치료는 달라질 수 있습니다. 정확한 판단은 전문의 상담을 통해 받으시기 바랍니다.